Chez Root, les nouvelles déroutantes s’enchaînent à un rythme effréné ! La dernière en date ? L’insurtech américaine vient, début mars, d’annoncer le licenciement de son Chief Financial Officer, moins d’un an après son arrivée dans l’entreprise.
On aurait pu penser que Robert Bateman avait fait les frais de résultats financiers toujours inquiétants… mais que nenni ! L’entreprise a, en effet, précisé avoir pris cette décision car son employé avait commis des « violations à la politique d’entreprise », sans donner plus de détail.
Cette annonce survient seulement quelques semaines après le scandale B.C. Silver. Pour rappel, l’ancien Chief Marketing Officer est accusé d’avoir détourné 9,4 millions de dollars.
Prétextant financer des campagnes publicitaires n’ayant finalement jamais vu le jour, il aurait utilisé cet argent pour acheter des villas de luxe en Floride et en Californie. Root a évidemment intenté un procès à son ancien salarié, mais cette sombre histoire a écorné l’image d’une société qui ne semble pas s’en sortir.
Il semble en effet bien loin le temps où Root figurait parmi les startups les plus prometteuses du pays. En difficulté depuis deux ans, l’insurtech de l’Ohio a multiplié les annonces. L’an passé, elle a ainsi contracté un prêt mammouth pour s’offrir un bol d’air financier, tout en licenciant à tour de bras – 467 salariés concernés sur un total d’environ 1 500, un triste record selon le décompte de L’Argus de l’assurance.
Sa valorisation a, en parallèle, complètement fondu, passant de 6 milliards de dollars à l’époque de son entrée en Bourse à seulement 70 millions de dollars aujourd’hui – soit une division par 85 !
Afin de sauver ce qui peut encore l’être, l’entreprise a récemment exploré de nouveaux business models. Elle s’est par exemple ouverte aux courtiers et a surtout chercher à actionner le levier embedded.
Son partenariat avec la marketplace Carvana semble en effet bien fonctionner et ouvre quelques perspectives. Ce rayon de soleil suffira-t-il à sauver Root de la sortie de piste ? Réponse dans les prochains épisodes d’un feuilleton qui n’a sans doute pas fini de nous surprendre.
